В апреле 2020 года исполняется 181 год со дня рождения Николая Михайловича Пржевальского (1839–1888) – одного из величайших русских географов и путешественников. Одиннадцать лет своей жизни он посвятил длительным экспедициям, прошёл без малого 31 500 километров по лесам Уссурийского края, бескрайним степям Монголии, раскалённым пескам пустыни Гоби, горным тропам Тибета.
В период с 1870 по 1885 годы Николай Михайлович провёл четыре экспедиции в Центральную Азию. Первое знакомство с этим регионом длилось три года и было посвящено исследованию Монголии, Китая и Тибета.
Пржевальский собрал научные доказательства того, что Гоби представляет собой не плато, а впадину с холмистым рельефом, а горы Наньшань являются не хребтом, а горной системой.
Николай Михайлович первым проник вглубь этих пустынь, первым прошёл там, где не ступала ещё нога европейца. Однажды на границе Китая с Россией купец Тихонов подарил путешественнику шкуру и череп лошади, пояснив, что дикое животное поймали местные жители. Пржевальский отправил останки в Зоологический музей Санкт-Петербурга, откуда сообщили, что они принадлежат неизвестному доселе виду. Учёный И. С. Поляков, изучавший его, описал обнаруженное животное и назвал новый вид в честь первооткрывателя лошадью Пржевальского.
В ходе четвёртой экспедиции в Тибет Пржевальский, заболев брюшным тифом, слёг. Семь лет скитаний по пустыням подорвали его здоровье, и никакое лечение помочь уже не могло. Путешественник отдал товарищам последние распоряжения. «Похороните меня… непременно на Иссык-Куле на берегу, но чтобы не размыло водой. Надпись сделайте просто: „Путешественник Пржевальский“». Утром 20 октября 1888 года Николай Михайлович скончался.
Но жизнь накопленных им исследовательских данных, наблюдений, дневниковых записей продолжилась и после его кончины. Совет Императорского Русского географического общества озаботился изданием результатов его путешествий, «достойных нашего знаменитого путешественника и Общества». Работа по обобщению и опубликованию результатов исследовательской деятельности Пржевальского была поднята на государственный уровень – император Александр III повелел отпустить достаточную для этого сумму денег.
В результате мы получили прекрасную возможность узнать малоизученные территории России и соседних стран по сочинениям Николая Михайловича Пржевальского.
/Пресс-служба Президентской библиотеки/
