10 июля 1941 года началась битва за Ленинград. Она продолжалась более трёх лет. 27 января 1944 года город был полностью освобождён от фашистской блокады, но бои с вражескими захватчиками продолжались до 9 августа.
О невероятной цене, которой досталась победа в самом продолжительном в ходе Великой Отечественной войны сражении, можно узнать благодаря электронным коллекциям Президентской библиотеки «Память о Великой Победе», «Оборона и блокада Ленинграда», а также материалам Комплекса «Вторая мировая война в архивных документах», который формируется библиотекой совместно с Федеральным архивным агентством.
С 22 июня – дня нападения фашистской Германии на Советский Союз и до 10 июля – начала сражения за Ленинград. В ночь на 23 июня в городе была объявлена первая воздушная тревога, которая длилась 41 минуту. 24 июня Ленинградский военный округ был преобразован в Северный фронт. 27 июня было принято решение сформировать армию добровольцев и уже к вечеру 4 июля по данным, приведенным в книге Виктора Дунаева «Великая Отечественная. Предвестники победы» (2010), количество зачисленных в Ленинградскую армию народного ополчения достигло 77 413 человек.
Для противостояния врагу на дальних и ближних подступах к городу совместными силами войск и населения строились оборонительные рубежи. Общая длина окопов, траншей, ходов сообщения, укрытий для пехоты и огневых средств доходила до тысячи километров.
10 июля 1941 года началась Ленинградская стратегическая оборонительная операция. Наступление на город велось войсками группы армий «Север». Однако молниеносное наступление немецких войск было сломлено противостоянием советских воинов, отражавших атаки противника на подступах к Ленинграду сразу на нескольких направлениях – Лужском, Новгородском, Старорусском, Петрозаводском и Олонецком, а также в Эстонии.
Корабли Краснознамённого Балтийского флота в районе между островом Даго и полуостровом Ханко минными заграждениями в несколько рядов закрыли вражеским кораблям вход в Финский залив.
С неба Ленинград прикрывали асы советских ВВС – нередко ценой своих собственных жизней. Борис Бродянский в книге «Битва за Ленинград. Летчики». Виктор Дунаев в книге «Великая Отечественная. Предвестники победы», рассказывая о действиях бойцов армии народного ополчения в самом начале битвы за Ленинград. Несмотря на героическое сопротивление солдат Красной армии, 8 сентября войска группы армий «Север» захватили Шлиссельбург, отрезав Ленинград от Большой земли. Началась блокада Ленинграда, которая продолжалась страшных 872 дня
29 месяцев город был в осаде и из них 17 месяцев – в полной блокаде, поддерживая связь со страной только по воздуху и через Ладожское озеро, зимой по льду, а остальное время года – водой. Битва за Ленинград, имевшая огромное военно-стратегическое и политическое значение, продолжалась более полугода после полного снятия блокады 27 января 1944 года – до 9 августа 1944 года. Самая продолжительная в истории Великой Отечественной войны битва стала символом мужества всего советского народа. Дата на пригласительных открытках Гитлера в гостиницу «Асторию» не была проставлена никогда…
«Битва за Ленинград оказала влияние на весь ход военных действий на советско-германском фронте…», – писал Гаррисон Солсбери, американский журналист, автор книги «900 дней» (1994), ознакомиться с которой можно в электронном читальном зале Президентской библиотеки. В этой же книге он приводит слова Ильи Эренбурга: «Нет в мире города, который столько жизней отдал для победы. Его история – история всей Отечественной войны: если мы вошли в Берлин, то это и потому, что немцы не вошли в Ленинград».
