Памятник первому российскому императору Петру I в Петропавловской крепости работы Михаила Шемякина стал достопримечательностью Северной столицы, но до сих пор вызывает критику со стороны многих искусствоведов и посетителей. Император изображен без парика, с непривычно маленькой головой, с вычурно увеличенными ногами и длинными пальцами крепко вцепившимися в подлокотник кресла. При 
изготовлении скульптуры использовалась пожизненная восковая маска Петра, выполненная Б.К.Растрелли. Царь изображен не на троне, на кресле в минуту отдыха. » Поза Петра, с пальцами, готовыми впиться не то в 
подлокотники кресла, на котором сидит, не то в горло провинившегося, которого допрашивают, более экспрессивна, чем начальственная, вельможная поза Петра на картине Ге «Петр и царевич Алексей». У Ге Петр – сановник в гневе, » — пишет о памятнике Д.С.Лихачев — «У Шемякина «Петр» всем телом устремлен к нам и всем телом требует ответа. Какого ответа? На что? За Россию, за погубленный город, за оскорбленные храмы (Петр бывал и богомолен, пел на клиросе), за разграбленные сокровища, за флот и добытые им порты, за выход к морю.» «Он не может стоять памятником, он увековечен как бы присевшим в кресле, чтобы судить, выносить приговоры. Он занят черной государственной работой. Поэтому он без парика, и его бритая голова кажется непривычно маленькой, а ноги в стоптанных башмаках – непривычно большими. Так и представляешь его быстро шагающим по недостроенной набережной с не поспевающими за ним приближенными…», пишет Д.С.Лихачев о статуе Петра Великого Михаила Шемякина в Петропавловской крепости. // Мир Шемякина. Нью-Йорк, Москва, Рязань, 2000. С. 18–19; //
Надпись на боковой плоскости постамента гласит: «Основателю Великого Града Российского императору Петру Первому от Итальянского скульптора Карло Растрелли и от Русского художника Михаила Шемякина. 1991 год. Отлита в Америке».
