18 августа 2017 года исполняется ровно 235 лет с того дня, как на Сенатской площади Санкт-Петербурга был открыт памятник основателю города императору Петру I, автором которого является Фальконе. Просвещенная государыня Екатерина II состояла в переписке с французскими философами, одним из которых был Дени Дидро. Именно благодаря его рекомендациям она выбрала мастера для будущего памятника. Императрица писала о приезде скульптора: «Дидерот доставил мне человека, которому нет подобного, это Фальконет, он вскоре начнёт статую Петра Великого; если есть художники равные ему по таланту, то смело можно сказать, что никто из них не может сравниться с ним в чувствах, словом он друг души Дидерота».
Живая переписка императрицы и мастера позволяет читателю словно бы своими глазами увидеть, как постепенно создавался грандиозный монумент.
«Не слушайте плохие рассуждения людей, ничего не смыслящих, идите своею дорогою», – такие слова Екатерина напишет в одном из своих первых писем Фальконе. Против его видения памятника Петру высказывались многие влиятельные вельможи. Этими словами она будет поддерживать его и позже.
Императрица, сама очень интересовавшаяся искусством, проявляла большой интерес к происходящему в мастерской. «Я бы никогда не думал, что Ваше Величество так строги в скульптуре. Вы не покидаете моей мастерской и вот уже более 20 раз Вы заставляете меня начинать снова то, чем многие были довольны», – писал Фальконе. В своих посланиях он постоянно рассказывает, как идёт работа: «Всадник вырабатывается и одевается, конь его ловчее, красивее, с тех пор, как голова его повёрнута направо, как его галоп. Незначительное соображение, принятое мною первоначально, не должно было устоять против более сильного довода». Создатель Медного всадника также делится своими ощущениями: «Видно очень хорошо, что лошадь моя не более как животное, но из всех ей подобных, ей надлежит быть самой умной».
«Мое приветствие Петру Великому одетому, – отвечает Екатерина II. – Он имеет выражение и голова его коня изучена; – вот что Вы мне пишете и чего, к сожалению, я не могу видеть. Вы мне ничего не говорите об его руке, которую он простирает над своим государством. Граф Орлов находит, что эта рука представляет одну из самых трудных и щекотливых частей работы, и что только Вы могли бы найти этой руке надлежащее выражение». А про коня императрица замечает: «Если бы конь ваш ожил в вашей мастерской, как некогда статуя Пигмалиона, то судя по его выражению, он наделал бы страшной кутерьмы».
Торжественное открытие монумента состоялось 18 августа 1782 года. Позднее памятник Петру I, благодаря знаменитой одноимённой поэме А. С. Пушкина, получил имя «Медный всадник», хотя на самом деле монумент отлит из бронзы.
/По материалам пресс-службы Президентской библиотеки; 17-й том «Сборника Императорского Русского исторического общества», изданный в 1876 году; аудиофайл «Императрица Екатерина II. Медный всадник»на портале Президентской библиотеки/
