С наступлением зимы на Руси связано множество забав и традиций. Александр Сергеевич Пушкин писал: «Как весело, обув железом острым ноги, / Скользить по зеркалу стоячих, ровных рек!».
Документы в фонде Президентской библиотеки рассказывают о зимних увлечениях петербуржцев. В книге писателя, журналиста и краеведа Михаила Пыляева (1842–1899) «Старое житьё: Очерки и рассказы о бывших в отшедшее время обрядах, обычаях и порядках в устройстве домашней и общественной жизни» (1892) рассказывается о катальных горах в годы царствования Екатерины II.
Описание зимних забав жителей Петербурга Михаил Пыляев продолжает в издании «Старый Петербург: Рассказы из былой жизни столицы» (1887). Он рассказывает о том, что ледяные горы обычно строили на Охте, на Крестовском острове и на Неве. «Ледяные горы делали до восьми и более сажен в вышину (около 17 метров). Простой народ катался с них на лубках, ледянках и санях», – пишет Пыляев., к которым для свиты привязывали ещё попарно 14 или 16 маленьких санок. В большие сани закладывали двенадцать прекрасных лошадей, великолепно убранных; вечером у каждых санок зажигали разноцветные фонари».
Популярностью среди всех слоёв населения пользовалось катание на коньках. В фонде Президентской библиотеки можно ознакомиться с документом 1842 года, где представлен подробный отчёт о расчистке катка на пруду в саду Таврического дворца для катания на коньках их императорских высочеств великих князей и офицеров кавалергардского полка. Подготовка катка шла несколько месяцев. Его обычно обустраивали на три месяца – январь, февраль и март. Смотритель Таврического дворца Чулков в своём рапорте в ноябре 1841 года сообщал: «Имею честь донести, что катка устроить теперь ещё невозможно, ибо лёд весьма тонок и ходить по нему опасно». Для обслуживания катка с Путиловского завода было выделено шесть мастеровых, двое больших саней для перевозки снега. Также «куплено было смотрителем Чулковым ёлок один воз на 1 рубль 70 копеек серебром».
В документе 1848 года речь идёт о постройке в Таврическом саду не только катка, но и зимних катальных гор. Чтобы организовать катание императорской семьи, предстояло привести в порядок 30 саней.
Одним из лучших мест для катания на коньках в Петербурге считался старейший и самый большой по площади каток в бывшем саду Юсуповского дворца. К середине XIX века сад стал общественной собственностью, именно там проводились первые всероссийские и международные соревнования по фигурному катанию и скоростному бегу. Каток был не только спортивным центром, но и увеселительным местом, доступным для городской публики разных сословий. Мастер документальной фотографии Карл Булла в 1908 году запечатлел массовое катание на коньках в Юсуповском саду. Фото доступно в фонде Президентской библиотеки.
Информация об электронных читальных залах Президентской библиотеки, открытых на территории России и за рубежом, размещена на портале в разделе «Электронные читальные залы на карте».
