Первая спичная фабрика в России была построена в 1837 году в Петербурге на правом берегу Невы. Она выпускала спички с головками, в состав которых входил белый фосфор — огнеопасное и ядовитое вещество. Из-за страха перед пожарами к спичкам относились с большой осторожностью, так как они воспламенялись при температуре 60 градусов от трения о любую шероховатую поверхность. Алексей Греч в книге «Весь Петербург в кармане» сообщал, о действовавшем тогда положении, определявшем торговлю спичками. «Спички , — писал он, — не могут продаваемы иначе. как в жестяных ящиках под бандеролями.» Надзор за правильным приготовлением и продажей спичек был возложен на чиновников хозяйственной и торговой полиции и на торговые депутации. Когда-то всем школьникам было известно стихотворение Самуила Маршака «Быль-небылица» с такими вот строчками: «Конфеты были Ландрина,/ А спички были Лапшина, А банею торговой /Владели Сандуновы.
В.А. Лапшин сам начал производство спичек после того, как проработал некоторое время на шведской фабрике в городе Jönköping, где изучил технологию изготовления безопасных спичек. И именно он начал первым производить безопасные спички в Росиии. До этого спички были опасными и стреляли в разные стороны, а потому нередко случались пожары. Василий Андреевич Лапшин, родом из крестьян Тверской губернии, с 10 лет продавал спички с лотка в Санкт-Петербурге. Следующей ступенью его карьерного роста была должность приказчика в спичечном магазине столицы.Скопив немалый капитал в 200 рублей, он отправился в Новгородскую губернию, имея желание наладить здесь спичечное производство.
Разбогател он с огромной скоростью. В честь дочери одна из фабрик была названа «Ираида». Только в Петербурге ему принадлежали многочисленные склады у Сенного рынка на улице Садовой, а также доходные дома по адресам Мойка 66, Фонтанка 103, а также здание на углу улицы Марата и Невского проспекта, то где сейчас располагается выход из метро «Маяковская» и торговый центр «Невский Атриум». Здесь на углу Невского и Николаевской ул.(ныне Марата) в собственном доме Лапшин провел лучшие годы своей жизни вместе с дочерью Ираидой
«Акционерное общество В.А. Лапшинъ» стало одним из основных организаторов «Русского общества спичечной торговли» (РОСТ), которое было образовано 4 июня 1908 года. В состав общества вошли практически все основные спичечные производства империи.Общероссийский спичечный синдикат становится одним из самых масштабных монополистических образований Российской империи. В него оказываются вовлечены 75% фабрик страны.
У поэта серебряного века Николая Агнивцева такие стихи: «Коробок спичек»: «Как вздрогнул мозг, как сердце сжалось./Весь день без слов,/ вся ночь без сна!/Сегодня в руки мне попалась /Коробка спичек Лапшина…/
После революции 1917 года Польша, Литва и Латвия вышли из состава Российской империи, акционерное общество перестало существовать, а фабрики Лапшина в феврале 1919 года были национализированы.
/В материале использованы материалы А.П. Антонова научного сотрудника Музея истории Ленинграда/
