14 октября 1860 года в Санкт-Петербурге на Театральной площади на месте сгоревшего театра-цирка был торжественно открыт оперный Мариинский театр.
История театра началась гораздо раньше, когда в 1775-1783 годах на Карусельной площади по проекту Антонио Ринальди было построено первое в России монументальное здание, возведённое специально для театра. Это был Каменный театр, учреждённый по указу императрицы Екатерины II.
На протяжении долгого времени театр являлся самым крупным в Европе. Именно он дал новое имя площади – с 1810-х годов она дошла до наших дней как Театральная.
До середины XIX века в Каменном театре проводились концерты, балы и выступления придворной труппы. Со временем спектакли русской оперной труппы были перенесены на сцену Александринского театра и так называемого Театра-цирка, построенного в 1847–1848 годах по проекту архитектора Альберто Кавоса на противоположной стороне Театральной площади.
Театр-цирк был очень популярен среди петербургской публики, в нём проходили выступления акробатов, фокусников и джигитов. Через десять лет после открытия, в 1859 году, Театр-цирк сгорел дотла, после пожара от здания остались лишь каменные стены, сводчатые перекрытия коридоров и лестницы. В связи с пожаром перестройка Александринского и Михайловского театров была по указу императора Александра I отложена, и через год здание на Театральной площади было восстановлено под руководством архитектора Кавоса.
Новый театр был торжественно открыт 14 октября (2 октября – по старому стилю) 1860 года и назван Мариинским по имени супруги Александра II императрицы Марии Александровны. Для именитых посетителей архитектор создал все удобства: царская ложа и ложа министра императорского двора получили самостоятельные парадные вестибюли, фойе и лестницы. Отделка зрительного зала отличалась богатством архитектуры декора – она сохранилась без значительных изменений до наших дней. Сезон открыла опера Михаила Глинки «Жизнь за царя».
Внутренние помещения Мариинского театра дважды реконструировали: в 1884–1886 годах были перестроены закулисные помещения, а позднее – зрительская часть.
Уникальный занавес Мариинского театра, ставший его символом, был создан в 1914 году по эскизам известного театрального художника Александра Головина. В 1952 году цветовую гамму занавеса изменили: вместо тёмно-красного он стал сине-голубым, в соответствии с основным тоном декора зрительного зала.
На сцене Мариинского театра состоялось множество мировых премьер опер и балетов, ставших впоследствии признанной классикой и украшением театральных сцен всего мира: «Князь Игорь» Александра Бородина, «Спящая красавица» и «Пиковая дама» Петра Чайковского, «Раймонда» Александра Глазунова, «Ромео и Джульетта» Сергея Прокофьева. Долгое время главным балетмейстером Мариинского театра был Мариус Петипа. Здесь выступали Фёдор Комиссаржевский, Фёдор Стравинский, Фёдор Шаляпин, Осип Петров, Анна Павлова, Вацлав Нижинский, Матильда Кшесинская, Галина Уланова, Рудольф Нуреев, Михаил Барышников и многие другие.
В 1920 году Мариинский театр переименовали в Государственный академический театр оперы и балета. В 1935 году ему было присвоено имя С. М. Кирова, а в народе он стал называться Кировским.
Во время Великой Отечественной войны и блокады Ленинграда здание Мариинского театра сильно пострадало от авиабомб и артобстрелов. На портале Президентской библиотеки можно ознакомиться с воспоминаниями скульптора Михаила Аникушина «Кировский театр в моей жизни» (1988): «Помню сорок первый год. Зима. Угол проспекта Декабристов. Полуразрушенное здание Кировского театра, в который попала бомба. Сквозь зияющую в здании дыру видно зрительный зал, сцену, колосники. И помню боль, почти физическую, при виде этого зрелища».
К осени 1944 года здание театра уже было восстановлено. Михаил Аникушин писал: «Помню уже послевоенную „Спящую красавицу“ с Дудинской и Сергеевым – удивительную лучезарность, лёгкость их танца. И ощущение счастья: мы победили в войне, мы снова в театре, мы смотрим балет».
В 1966–1970 годах помещения театра были расширены за счёт пристройки с южной стороны нового корпуса, реконструирована сценическая коробка: благодаря новым техническим приспособлениям появилась возможность по-разному использовать оркестр и задействовать сложные декоративные эффекты.
«Помню премьеру балета „Ромео и Джульетта“ в Кировском театре. Помню, как перед началом спектакля по залу прошёл Сергей Прокофьев в сером костюме и сел где-то слева, в первых рядах партера… Помню в первом акте Уланова-Джульетта замерла перед зеркалом с недоумением-вопросом, сосредоточенно вглядываясь в собственное отражение… Каждый спектакль в Кировском театре – незабываем. Это не только отдых, развлечение. Это – импульс к работе» – вспоминал Михаил Аникушин.
Историческое название театру вернули в 1992 году. Больше информации об истории Мариинского театра можно узнать на портале Президентской библиотеки в разделе «День в истории».
Пресс-служба Президентской библиотеки
