Кактус принято называть «Царицей ночи» или «Лунным кактусом», так как дословный перевод научного латинского названия Selenicereus grandiflorus означает «лунный кактус крупноцветковый».
«Царица ночи» относится к виду кактуса Селеницереус крупноцветковый (Selenicereus grandiflorus). Он растет в тропическом климате на скалах или на деревьях и представляет собой лазящий кустарник. Стебель растения имеет толщину около 2−2,5 сантиметров и покрыт колючками. По мере взросления кактуса колючки отпадают, и на их месте образуются почки, из которых появляются крупные цветки с ароматом ванили. Цветок состоит из внешних коричневых и внутренних белых лепестков, а также множества желтых тычинок в сердцевине.
Этот вид кактуса распространен на юго-востоке США, в Мексике, на Гаити, Ямайке и Кубе. Родиной селеницереуса считают тропические леса Центральной и Южной Америки. В Россию растение попало в начале XVIII века. Это одно из первых и самых привычных растений для теплиц и оранжерей Санкт-Петербурга и Ботанического сада СПбГУ. Сегодня «Царица ночи» растет в ботанических садах, где предусмотрены условия для ее роста и имеются оранжереи с тропическим климатом. В списке растений Ботанического сада Санкт-Петербургского университета селеницереус числится под названием Cereus grandifloras Mill. India occid от 1911 года, а в списке от 1949 года упоминается уже под современным названием Selenicereus grandiflorus.
