Выдающийся живописец, рисовальщик и педагог Аполлинарий Васнецов родился 6 июня 1856 года. Как и его более известный старший брат Виктор, Аполлинарий посвятил своё искусство родной стране. В его картинах – суровые и величавые просторы Русского Севера, могучие реки, бескрайние тёмные леса, старая деревянная Москва с куполами и звонницами храмов. В коллекции Русского музея хранится 37 произведений Аполлинария Васнецова, в числе которых – монументальные пейзажи «Северный край» (1899), «Сибирь» (1894), «Горное озеро на Урале» (1895), а также масштабная работа «Старая Москва. Улица в Китай-городе начала ХVII века» (1900).
Братья-художники Виктор и Аполлинарий Васнецовы происходили из почётной династии православных священников, очень уважаемых в Вятской губернии. Их отец Михаил Васильевич был человеком хорошо образованным: знал несколько языков, интересовался астрономией, естествознанием, собирал различные книги. В семье было шестеро сыновей. И Аполлинарий, и Виктор учились в Вятской духовной семинарии, но в дальнейшем выбрали иной путь.
Несмотря на схожесть интересов и талантов, судьба Аполлинария складывалась несколько более драматично, чем жизнь Виктора Васнецова. Отец благословил старшего сына на учёбу в Императорской Академии художеств. Младшего, Аполлинария, благословить не успел: в 13 лет мальчик остался круглым сиротой. Виктор, бывший на тот момент молодым студентом, взял на себя заботу о брате, а затем стал и его первым наставником в живописи.
В 1872 году Аполлинарий Васнецов отправился на учёбу в Санкт-Петербург. Погружение в столичную культурную среду, участие в обсуждениях и собраниях наполнило внутренний мир юноши новыми идеями. В итоге популярное в то время движение народничества отвлекло сына священника, мечтавшего о самом высоком и благородном предназначении, от идеи посвятить себя искусству. Вместо поступления в Академию художеств Аполлинарий на несколько лет вернулся в Вятскую губернию и решил стать народным учителем. Систематического художественного образования он так и не получил, но, тем не менее, позднее стал академиком живописи, профессором Московского училища живописи, ваяния и зодчества.
Его первые заметные успехи на художественном поприще относятся к началу 1880-х годов. К тому времени он вновь покинул Вятскую губернию и приехал в Москву к старшему брату Виктору Васнецову, стал представлять свои картины на выставках передвижников, участвовать в жизни абрамцевского художественного кружка. Другие члены кружка, великие художники Василий Поленов и Илья Репин стали его учителями.
Если Виктор Васнецов прославился историческими и сказочными сюжетами, то талант Аполлинария Васнецова ярко раскрылся в области пейзажа. В полотнах художника 1880-х–1890-х годов – русская природа во всём её величии, сложности, противоречивости и эпичности. В собрании Русского музея находятся выдающиеся произведения «Сибирь» (1894), «Горное озеро на Урале» (1895) и «Северный край» (1898-1899). Игорь Грабарь называл Аполлинария Васнецова «певцом сумерек, надвигающейся ночи, тайги и тайн сибирских степей» и добавлял, что «после А. Куинджи, он является, пожалуй, единственным художником, попробовавшим подойти к пейзажу несколько с иной стороны, чем это практиковалось до сих пор». В произведениях художника заметна романтическая трактовка образов природы. Помимо наиболее известных и масштабных картин, посвящённых отечественной природе, в коллекции Русского музея находятся работы сравнительно небольшого формата, такие как «Финляндия. На взморье» (1881), «Дубки. Абрамцево» (1883), а также рисунки.
Аполлинарий Васнецов большую часть жизни прожил в Москве, с 1901 по 1918 год преподавал в Московском училище живописи, ваяния и зодчества, с 1900-го года имел звание академика. В 1903 году он стал учредителем московского объединения «36-ти художников», которое переросло со временем в масштабную группу «Союз русских художников». Москва завораживала мастера русским средневековьем, открывавшемся в её архитектурных образах. Как разносторонне одарённая личность, Аполлинарий интересовался историей, архитектурой, археологией. В 1900-х годах он создал серию картин, посвящённых средневековой Москве. Масштабное полотно «Старая Москва. Улица в Китай-городе начала ХVII века», ряд рисунков и акварелей, а также серия автолитографий 1922 года на тему прошлого первопрестольного града находятся в коллекции Русского музея. Аполлинарий не просто погружался в исторические материалы и книги, чтобы написать достоверно свои работы, но и сам активно зарисовывал, обмерял, изучал исторические московские постройки, работал с Обществом по обследованию и реставрации памятников искусства.
После революции жизнь художника изменилась. Среди бурь и радикальных перемен во всех сферах жизни он вынужден был покинуть ведущие позиции, но остался верным хранителем русской старины. Аполлинарий Васнецов потерял пост в Московском училище живописи, ваяния и зодчества, начал преподавать в Московском техникуме кустарной промышленности. Желание среди потрясений сохранить памятники прошлого вдохновило его заняться деятельностью по охране культурных ценностей. Мастер протестовал против сноса храмов и церквей, особенно его взволновали известия о сносе Храма Христа Спасителя, о чём он сразу написал в газету. С 1918 года он возглавил Комиссию по изучению старой Москвы и стал проводить археологические исследования. В собрании Русского музея находится картина «Новодевичий монастырь. Башни» (1926), относящаяся к этому периоду. Если раньше Аполлинарий любовно писал природную стихию, то в этой картине даже природа отступает перед величием «древности», перед величием истории.
Умер Аполлинарий Васнецов в 1933 году, был похоронен на Введенском кладбище рядом со старшим братом. В постоянной экспозиции Михайловского дворца Русского музея представлено масштабное полотно «Северный край» – одно из главных произведений художника. Другие произведения коллекции можно увидеть на выставках в разных городах и регионах России. Картины мастера, посвящённые старой Москве, недавно участвовали в беспрецедентном проекте «Образ Москвы в русском искусстве из коллекции Государственного Русского музея», организованном в павильоне ВДНХ в Москве ко дню рождения столицы.
Пресс-служба ГРМ
