Будущий император Николай I родился 6 июля (25 июня ст.ст.) 1796 года в Царском Селе. В его царствование в Санкт-Петербурге возведены Нарвские ворота, Троицкий (Измайловский)собор, здания Сената и Синода, Александрийская колонна, Михайловский театр, здание Дворянского собрания, Новый Эрмитаж, реконструирован Аничков мост, Благовещенский мост через Неву (мост Лейтенанта Шмидта), настлана торцовая мостовая на Невском проспекте, было открыто движение на первой в России Царскосельской железной дороге.
Будущего императора, первого сына Павла и Марии воспитывала бабушка, Екатерина II. Его готовили, прежде всего, к военной карьере. Кумиром Николая I был Петр I. В его царствование были подавлены Польское восстание 1830-1831 годов, революция в Венгрии 1848-1849 годов. Женившись 1 июля 1817 года на дочери прусского короля Фридриха-Вильгельма III немецкой принцессе Фридерике-Луизе-Шарлотте-Вильгельмине, принявшей православие и ставшей великой княгиней Александрой Федоровной, великий князь жил счастливой семейной жизнью, не принимая участия в государственных делах.
Важной стороной внешней политики Николая I явился возврат к принципам Священного союза. Император добивался благоприятного для России режима в черноморских проливах, в 1829 году был заключен мир в Андрианополе, по которому Россия получила восточный берег Черного моря. В период царствования Николая I Россия участвовала в Кавказской войне 1817-1864 годов, русско-персидской войне 1826-1828 годов, русско-турецкой войне 1828-1829 годов, Крымской войне 1853-1856 годов.
Николай I скончался 2 марта (18 февраля по ст.ст.) 1855 года, по официальной версии — от простудной болезни. Похоронен в Соборе Петропавловской крепости.
